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Os doze trabalhos O primeiro trabalho era matar o Leão de Neméia, uma besta que não podia ser ferida por qualquer arma. Héracles primeiro atordoou o leão com sua clava e então estrangulou-o. Em seguida ele matou a Hidra que vivia em um pântano, em Lerna. O monstro tinha nove cabeças: uma delas era imortal; quando uma delas era cortada, duas novas cabeças cresciam em seu lugar. Héracles cauterizou cada pescoço mortal com uma tocha ardente para prevenir a reprodução das duas cabeças; então ele enterrou a cabeça imortal sob uma rocha. Com o sangue da Hidra, Héracles molhou suas flechas para que se tornassem venenosas. O próximo trabalho era capturar vivo o Veado com chifres de ouro e cascos de bronze, o qual era sagrado a Ártemis, deusa da caça, e o quarto trabalho foi capturar o javali que vivia no monte Erimanto. Finalmente, Héracles teve de limpar em um único dia os 30 anos de sujeira acumulada pelo gado dos estábulos de Áugias. Ele desviou o curso de dois rios, fazendo-os fluir através dos estábulos. Em seguida, Héracles teve de matar os pássaros carnívoros com bicos, garras e asas que viviam próximos ao lago Estínfale. Para completar o sétimo trabalho, Héracles trouxe a Euristeu um touro louco que Posêidon, deus do mar, tinha enviado para aterrorizar Creta. Para trazer de volta as éguas Carnívoras de Diómedes, rei da Trácia, Héracles matou o rei, então conduziu as éguas para Micenas. Hipólita, rainha das Amazonas, desejava ajudar Héracles em seu nono trabalho. Quando Hipólita estava prestes a dar seu cinturão a Héracles, o qual Euristeu queria dar a sua filha, Hera fez as forças de Hipólita acreditarem que Héracles estava tentando raptar a rainha. Héracles matou Hipólita, pensando que ela foi responsável pelo ataque subsequente, e escapou das Amazonas levando o cinturão. Capturou os bois do gigante Gerião. Depois, Héracles foi enviado para colher as maçãs de ouro do pomar das Hespérides. Por não saber onde estas maçãs estavam, ele pediu ajuda a Atlas, pai das Hespérides. Atlas concordou em ajudá-lo, mas Héracles teria de sustentar o mundo em seus ombros enquanto o gigante iria colher as maçãs. O velho Atlas não queria voltar a carregar seu fardo, mas Héracles o enganou e o gigante voltou a sustentar o mundo em suas costas. O décimo segundo trabalho foi o mais difícil, e Héracles tinha de trazer do Mundo Subterrâneo o cão de três cabeças, Cérbero. Hades, deus dos mortos, deu permissão a Héracles para levar a besta se ele não usasse armas. Héracles capturou Cérbero, trouxe-o para Micenas e então levou-o de volta para o Mundo Subterrâneo. |